こんにちは。日本橋人形町の弁護士濵門俊也（はまかど・としや）です。

　「週刊少年ジャンプ」を代表する人気漫画で「こち亀」の愛称で親しまれる「こちら葛飾区亀有公園前派出所」が先週末の9月17日に最終回を迎えました。しかも，「週刊少年ジャンプ」と単行本200巻とではエンディングが異なるという粋なはからいもありました。17日発売当日の書店には「週刊少年ジャンプ」と単行本200巻が平積みされており，当職も，多くの人たちが手に触れ，レジに並んでいく光景を目の当たりにしました（かくいう当職も購入するかどうか迷った挙句，結局購入しませんでした。秋本先生，申し訳ありません。）。

　ちなみに，上記「週刊少年ジャンプ」の表紙を飾ったのは最終回を迎えた「こち亀」でしたが，これは「週刊少年ジャンプ」のはからいとしては極めて異例なことです。「週刊少年ジャンプ」は最終回を迎えた作品を表紙にすることはないのです（例外は「SLAM DUNK」だけだと思います。）。これは，「週刊少年ジャンプ」の理念として，常に「これからの作品」を大切にしたいというものがあるからです。「週刊少年ジャンプ」は，いつでも「未来」に向かって作られているのです。

　「こち亀」の連載終了は，作者の秋本治先生が今月3日に神田明神において「こち亀絵巻」の奉納を済まされた後，自ら発表されるという異例の形でした。ネットニュースでその報に接した時は，驚きを禁じ得ませんでした。「こち亀」は1話完結型の漫画ですから，その気になればいつでも終わらせることができる類の漫画です。秋本先生の中では「200巻」を一つの節目と考えておられたのでしょう。実際単行本の厚さが200巻に近づくにしたがって厚くなっています。
　何はともあれ，秋本先生，本当にお疲れ様でした。一ファンとして感謝申し上げます。

　当職は，小学校低学年ころから「週刊少年ジャンプ」を読み始め（最初「ジャンプ」に触れたのは廃品回収の時でした。），綺羅星のような漫画群の一つに「こち亀」がありました。90年代には653万部の歴代最高部数を達成していますが，係る「週刊少年ジャンプ黄金時代」を支えたのも「こち亀」でした。

　「こち亀」の最も驚くべき点は，「連載が1回も休載せずに40年も続いたこと」ではないでしょうか（作者が取材や体調不良のために休載することが通常のなかで，これは驚異的です。しかも秋本先生は「こち亀」以外にも連載をお持ちです。）。「こち亀」は当初ギャグ漫画として開始されました。一般的に「ギャグ漫画は短命」といわれているところですが，上記の事実は，「こち亀」が単なるギャグ漫画ではないことの証左といえましょう。

　「こち亀」の魅力といえば主人公である両さんこと両津勘吉ですが，連載当時の両さんは，天丼を盗み食いした猫に銃を乱射したり，道を聞く民間人に対し怒って追い返したりする乱暴者の側面もありました（そういえば，「元祖天才バカボン」に登場する本官さんも銃を乱射していました。現在では法令遵守の観点から描くことは難しいでしょう。）。
　しかし，現在の両さんのキャラは，乱暴者というイメージはありません。両さんは江戸っ子よろしく困っている人を助けたり，曲がったことは大嫌いで筋を通します。人を容姿などで差別しないし，下町の人々ともオープンに交流しています。しばしば掲載されていた「人情噺」は結構泣ける話が多かったですし，とくに両さんの子ども時代のノスタルジックなエピソードは，「昭和の東京の郷土史」という深みさえ与えています（ちなみに，当職的には両さんの欲望の赴くままに生命力豊かな姿が好きでしたし，はちゃめちゃで時代を少し先取るエピソードが好きでした。）。

　両さんの主人公としての魅力に加え，「こち亀」には「マニアックな情報が半端ない量」ありました（小ネタの数々は少年の心を鷲掴みしました。）。たとえば，両さんの後輩である中川圭一は自動車のコレクターのため，初期は迫力あるカーチェイスも当たり前で，描写も緻密でした（この点だけとってみても「こち亀」は単なるギャグ漫画ではありません。）。飛行機や戦車など兵器やオタク心を刺激する数々のメカには心躍りました。
　秋本先生のマニアックさは，やがて「ホビー」の分野に向けられていきました。サバイバルゲームなどアウトドアから切手やフィギュア，そしてゲームやパソコンといったインドアに移行し，果ては「艦これ」などの紹介もするにいたりました（新しすぎます。秋本先生のアンテナは敏感ですね。）。
　情報量の多さは，数々のマニアックなサブキャラクターを登場させました。シリアスながら抜けたところもある「星　逃田（ほし　とうでん）」や，世界の戦場を渡り歩いたために日常でも重火器を持ち歩く「ボルボ西郷」，超エリートだが顔の怖い「凄苦　残念（すごく　ざんねん，旧名・法条正義）」などなど。これら濃い顔ぶれが「たまに出る」のに記憶には残っています。キャラの層がぶ厚すぎます。
さらに，秋本先生の生み出したキャラクターの中でも「女性キャラクターの充実」という点を見逃すことができません（比較的強めの女性が多いような気がします。）。「マリアこと麻里　愛」（登場時は男性でしたが，後に女性となりました。）とや「磯鷲　早矢（いそわし　はや）」らのヒロインたちは女性キャラに活躍の場を増やしましたし，両さんの新たな魅力も引き出し，「こち亀」にさらなる奥行きを加えました。

　そうした方向の到達点の一つが「擬宝珠（ぎぼし）家」の人々といえるでしょう。両さんと結婚話まで持ち上がった「纏（まとい）」，その妹で幼稚園児の「檸檬（れもん）」，祖母で一家を束ねる「夏春都（げぱると）」は個性派ぞろい。自由気ままな独身生活を続ける両さんが疑似的とはいえますがいわゆる「家族ドラマ」の中に置かれることによって，何でもありの「こち亀」の幅をさらに広げていきました。

　「こち亀」がただギャグだけに徹していたなら，「週刊少年ジャンプ」という苛烈な戦場において，ここまでの長期連載を勝ち取ることは難しかったような気がします。非日常を描き切ることで何ともいえない爽快感が得られましたし，豊富な雑学ネタ，ハイテクやホビー，人情噺や家族といった要素を貪欲に取り込むことによって，秋本先生は「長期連載に耐え得るシステム」を構築されていかれたと思います。40年もの歳月，ゆうに親子2世代を超えた支持を勝ち得たことはまさに漫画界の金字塔といえます。
　ちなみに，両さんは有給を消費されるとのことですが，おそらく有給は残っておらず，すでに使い果たしていることでしょう。